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Les Bateaux touristiques", qui proposent promenades et croisières repas au départ de Briare (Loiret) sur le canal latéral à la Loire, le pont-canal et le canal de Briare viennent de mettre à l'eau la coque nue d'un nouveau bateau, "Vent de Galerne". Avec sa longue silhouette inspirée des anciennes gabarres de Loire, le bateau, une fois habillé et aménagé, prendra, dès l'été prochain, ses quartiers à
Châtillon-sur-Loire pour des croisières au départ du bassin de Mantelot.
La double coque métallique de "Vent de Galerne", longue de 25 m, large de 5 m et d'un poids de 25 tonnes, a été fabriquée à Thou dans le Loiret par l'entreprise de
chaudronnerie Thou Industrie. Elle a été mise à l'eau à l'aide de deux grues, le vendredi 30 janvier, sur le canal latéral à la Loire, à la halte nautique de Beaulieu-sur-Loire. Kleber Morel, gérant des "Bateaux touristiques" qui exploitent six bateaux à passagers et un gite sur l'eau à Briare, a ensuite poussé la coque nue jusqu'au bassin des Prés Gris à Briare, avec son bateau "Cœur de France". "
Dans les mois qui viennent, nous allons procéder nous-mêmes aux aménagements, avec un habillage extérieur en sapin de Douglas et l'installation d'un mât abaissable et de voiles à la façon des anciennes gabarres". Les espaces intérieurs, sur deux étages, seront également habillés de bois. Ils pourront accueillir 60 passagers en repas ou 80 passagers en promenade.
Dès l'été, la gabarre "Vent de Galerne" rejoindra le bassin de Mantelot à Châtillon-sur-Loire pour proposer promenades et croisières repas sur le canal latéral, mais aussi sur la Loire avec le passage de
l'étonnante écluse en Loire de Mantelot. Le retour d'un bateau touristique sur ce site était très attendu après le départ de la gabarre à passagers "Loire sauvage" qui l'avait animé de 2003 à 2011.