Au printemps dernier, dans un reportage réalisé par France 3 Bourgogne et intitulé "
Trafic menacé sur le canal entre Champagne et Bourgogne", deux employés de Voies navigables de France (VNF) s'inquiétaient d'une éventuelle diminution des horaires d'ouverture du canal entre Champagne et Bourgogne (anciennement connu sous le nom de canal d'Heuilley, ou canal de la Marne à la Saône), et même d'une fermeture le week-end. Renseignements pris auprès de VNF, rien ne viendrait étayer cette affirmation. Du moins, pour le moment...
L'inquiétude des deux employés de VNF, syndicalistes de Force ouvrière (FO), n'est pas passée inaperçue dans le milieu fluvial. Relayé par l' Association nationale des plaisanciers en eaux intérieures (ANPEI), le blog de la "
Péniche Tabatha" puis la revue de Presse en ligne de Fluvialnet (le 11 mars), le "sinistre projet" a fait le tour des plats-bords...
Info ou intox, la rumeur méritait d'être vérifiée. C'est David Mazoyer, directeur territorial nord-est par intérim pour VNF, qui a été chargé de nous répondre : "
Une réflexion sur notre offre de service et son adéquation aux évolutions, aux réalités et aux contraintes humaines et financières est effectivement en cours dans le cadre du futur projet stratégique de VNF pour 2015-2018. Mais le canal de Champagne à Bourgogne n'est pas plus visé que d'autres canaux, nous n'avons l'intention ni de l'abandonner, ni de le déclasser, preuve en est l'importance des investissements récemment réalisés".
Depuis 2010, VNF a en effet investi près de sept millions d'euros sur le secteur d'Heuilley-Cotton avec la sécurisation du tunnel de Balesmes et un poste de supervision en cours d'achèvement. D'ici cinq ans,
les dernières écluses manuelles du secteur de Chaumont seront automatisées et "
des opérations de séduction sont prévues, avec le Comité départemental de tourisme (CDT) de la Haute-Marne en direction des croisiéristes".
Alors? De la fumée sans feu? Pas si sûre. "
Si nous souhaitons les horaires d'ouverture les plus larges possibles, poursuit le directeur par intérim, nous ne pouvons pas nous permettre d'avoir des équipes en permanence partout, tout le temps. Grace au PC de surveillance, il est possible de réduire l'amplitude de travail sans réduire l'amplitude d'ouverture. Nous ne sommes qu'au début de la réflexion, rien n'est tranché concernant les horaires de week-end. La logique serait plutôt celle de passages à la demande".
Les décisions finales ne seront cependant pas prises au niveau local mais lors d'un conseil d'administration de VNF, certainement à l'automne 2015. Et le canal d'Heuilley ne sera peut-être pas la seule voie à petit gabarit sur la sellette...