Nous approchons de
la fin de ce voyage. Ce soir, Arles (Bouches-du-Rhône), demain Port-Saint-Louis-du-Rhône...
La descente du fleuve est paisible par un temps superbe jusqu’à Vallabrègues. Passé l’écluse, les choses s’accélèrent. Le courant tout d’abord, Nathalie ensuite. Elle déboule entre Beaucaire et Tarascon, sous la forteresse du roi René, formidable construction médiévale qui domine le fleuve de toute sa puissance. C’est ensuite une longue portion où un champ d’immenses éoliennes domine le petit skiff. Le vent, qui jusque-là avait été plutôt clément, vient maintenant du sud, forme un petit clapot, et la ralentit.
« C’est un bon entraînement pour la mer ! » nous crie-t-elle. Elle commence néanmoins à avoir mal au dos.
Nous arrivons dans les faubourgs d’Arles, là où le Rhône forme un autre bras que l’on nomme le Petit Rhône. Nous y reviendrons dans les pages de Fluvial. Nous sommes en vue du pont de Trinquetaille, là où l’on a retrouvé le buste de César, maintenant exposé au Musée archéologique. Une autre quête commence…
Les quais sont inclinés et en ce moment très hauts, et il semble assez difficile de s’amarrer quelque part. Nathalie joue les canards entre les deux ponts pendant que nous cherchons un emplacement, aidés par un monsieur dans une jolie barque marseillaise à cabine. C’est lui qui nous apportera une solution très confortable. Il fait partie de l’association Rhône Assistance, qui gère un petit ponton où sont attachées des barques traditionnelles. En un tournemain, une place est faite, suffisante pour y amarrer le Vision. Tout le monde s’y met, aide à l’accostage, à la descente de Nathalie, et à grimper le skiff sur le pont supérieur où il passe habituellement la nuit. Grâce soit rendue à toutes ces aides du fleuve, modestes, mais incroyablement efficaces, et toujours réalisées avec le sourire. Nous reviendrons aussi les visiter dans les pages du magazine.
Demain, dernier jour de navigation fluviale…
Jean-François Macaigne (POUR FLUVIAL)
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