Depuis plusieurs jours, nous avons inauguré une nouvelle méthode
pour traverser les écluses. Elle est plus contraignante, mais plus adaptée à la descente dans les profondeurs des bassins que l’on rencontre par ici, comme à l’écluse de Bollène (Vaucluse) (23 m de chute).
Tout d’abord, nous nous amarrons au ponton d’attente avant l’écluse. C’est vrai que la maniabilité du Vision, avec son pod et son propulseur d’étrave combinés, commandés par joystick, rendent les choses infiniment plus faciles. Ainsi cet après-midi, j’ai pu nous glisser derrière une poupe sensuelle et arrondie d’un gros commerce attaché à un duc-d’Albe plus loin. En jouant sur les deux, on arrive très facilement à se déplacer de profil, ce qui étonne toujours ceux qui ne connaissent pas. Entre nous, je ne m’en prive pas, cela rend l’approche au quai plus directe, et aussi plus spectaculaire pour ceux qui regardent. Bon, je ne déteste pas non plus faire une approche plus traditionnelle à l’oblique. Bien réussie, c’est aussi très joli à regarder.
Une fois attachés, Nathalie vient se glisser à l’arrière du bateau, et se hisse avec les bras sur la plage arrière, puis sur le bateau, où elle retrouve ses béquilles. Il arrive aussi qu’elle sorte directement sur le ponton. Nous sortons alors le skiff de l’eau, en commençant par l’avant, et en lui prodiguant les attentions dues à un bateau olympique. Il est placé sur le pont supérieur où nous le laissons reposer sur l’une des deux tables pendant toute la bassinée.
En sortie de sas, nous pratiquons l’opération inverse, Nathalie regrimpe dans le skiff, et se sauve pendant que nous nous détachons. Pendant toutes ces opérations, les pompiers nous aident (Ou pas. Aujourd’hui et demain, en Ardèche, ils ne sont pas là), et il est vrai que des bras musclés, ça aide bien. Je n’ai pas compté combien d’écluses nous avons traversées de cette manière. Quand on aime, on ne compte pas.
En revanche, j’ai remarqué que nous avons franchi le cap des 800 km depuis Paris. Ça aide pour l’expérience.
Jean-François Macaigne (POUR FLUVIAL)
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