Les géants du BTP et de la gestion des eaux ne négligent plus celles des canaux. Depuis quelques temps ils répondent systématiquement aux appels d'offres de "Voies Navigables de France" dès que les ports mis en concession offrent des perspectives suffisantes. Ce mois-ci, la Lyonnaise-des-Eaux a remporté le port de Roanne jusqu'en 2025, et la SAUR s'installe au port de Saint-Satur jusqu'en 2028...
À Roanne, la Communauté d'agglomération assurait la gestion du port depuis 2005, mais elle ne souhaitait pas poursuivre. La Lyonnaise-des-Eaux vient donc d'obtenir de VNF une concession de quinze années. Cette durée inquiète les résidents-plaisanciers qui craignent d'en faire les frais et redoutent les augmentations des tarifs de séjour. Filiale de Suez-Environnement, La Lyonnaise-des-Eaux exploite déjà le port de Briare, et, depuis peu, le grand
port de commerce de Givet, sur la Meuse. Mais elle est toujours en conflit avec VNF et la ville de Ramonville pour la
concession de Port-Sud.
À Thibault-Saint-Satur, sur le canal latéral à la Loire, c'est la SAUR, autre spécialiste de la gestion de l'eau et des assainissements, qui a pris en charge le port et succède à François et Annie Dubois. La ville, concessionnaire de VNF, lui a transmis la responsablité du port et la gestion de son camping.
Ailleurs, Véolia gère déjà le port de Moissac ; et Fayolle-Marine exploite ceux de l'Arsenal et de La Villette à Paris ainsi que celui de Nogent-sur-Marne.