Il n’y a pas que l’ascenseur à bateaux d’Arzviller qui connait des problèmes à répétition. En Belgique aussi, un des fleurons du tourisme fluvial européen connait son lot d’ennuis. Après 9 ans de travaux de rénovation, puis moins de trois ans après sa réouverture en mai 2011, le petit canal historique du Centre est
à nouveau fermé depuis le...1er avril ! Trois de ses quatre superbes ascenseurs, classés au Patrimoine Mondial, ont été mis hors service, et seul l'ascenseur n°4 de Thieu continue de monter quelques bateaux à passagers pour l'ébahissement des touristes...
"Benoîtement" rédigé par la direction régionale wallonne des voies hydrauliques, l'avis à la batellerie du 25 mars 2014 : "
manœuvre des ouvrages modifiée - modification des horaires de manœuvre" (!) n'avait pas vraiment attiré l'attention.
Au point même que le ministre des Travaux publics de Wallonie, Carlo Di Antonio - qui a pourtant signé l'arrêt de fermeture - se dit, aujourd'hui, "
étonné de la situation, étonné de sa soudaineté". On croit rêver !
Carlo Di Antonio a rappelé que 32 millions d'euros avaient été dépensés depuis 2002 pour la rénovation du site, et que le budget annuel de son fonctionnement est de 2 millions d'euros. Mais son administration des Voies hydrauliques estime qu'il faudrait encore investir 10 millions d'euros pour une rénovation complète. Ce qui dans le contexte actuel de restrictions budgétaires pose problème... Et puis, l'inspection du travail avait découvert des failles dans la sécurité des ouvrages n° 2 et n°3, et c'est elle qui aurait exigé la mise en conformité de ces deux ascenseurs. L'affaire se complique. Et la réouverture semble encore loin d'être annoncée...
NOTE => C'est le moment de relire le bel article d'Yvan Gérondal "
Saute-moutons avec les ascenseurs"
paru dans le n°233 (juin 2013) de Fluvial, et consacré à ces quatre merveilleux ascenseurs hydrauliques.