L'Autoridad del Canal de Panamá (ACP), gestionnaire de la voie d'eau, a publié son bilan trimestriel pour la période juillet-septembre 2008. Le communiqué annonce 14% de recettes fiscales supplémentaires par rapport à l'an dernier, sur la même période
Le tonnage global de bateaux empruntant le canal a baissé par rapport à 2007. Mais certaines catégories d'unités ont progressé : 530 pétroliers cette année, contre 475 l'an dernier. Le trafic de bateaux à passagers a bondi de 25%.
Par contre, Le transport de véhicules a baissé de 6,2%. Plus surprenant : le temps de traversée moyen des 77 km du canal a lui aussi baissé, passant de 29 heures en 2007 à 26 cette année (temps d'attente compris) ! Les bateaux ayant réservé leur passage aux écluses passent en 18 heures.
Le canal de Panamá et ses ouvrages deviennent trop étroits pour les bateaux, à gabarits sans cesse croissants. L'ACP est consciente du problème et mène des opérations d'élargissement du canal et de ses principaux ouvrages.
Les écluses de Miraflores et de Gatùn, à chaque extrémité du canal, sont en cours de réfection. Les deux ouvrages mesurent 304,8 m pour une largeur de 33,53 m et une profondeur de 12,55 m. En 2015, elles passeront à 427 m de long, 55 de large et 18,3 de profondeur, permettant le transit de navires longs de 336 m, larges de 49 m et d'un tirant d'eau de 15 m, selon un projet conçu par le consortium « Post Panamax », dont fait partie la Compagnie Nationale du Rhône. Un chantier à 5,2 milliards de dollars. A l'achèvement des travaux, en 2015, la capacité annuelle du canal devrait passer de 5 000 à 12 000 conteneurs.
Lien :
Webcam en direct aux entrées du canal de Panamá
Dans Fluvial :
Panamaximum et plus – Fluvial n°178
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