Fluvial - Février 2022

anciens itinéraires d’Europe, Auxerre est desservie par une voie terrestre, qui « avant d’être la RN 6, fut un des points noirs routiers du Royaume de Louis XV au XVIII e siècle » nous dit D. Doré, et par l’Yonne, qui coule depuis le XIX e siècle dans un lit totalement artificialisé. « D’Auxerre, partaient sur l’Yonne essentiellement des vins et de l’ocre, une des richesses aujourd’hui méconnue de la région, qui était expor- tée au Moyen Âge jusqu’en Norvège », ajoute notre guide. Au XVIII e siècle, alors que les hivers deviennent rigou- reux, c’est du bois qui est transporté en masse jusqu’à la capitale. La place St-Nicolas, alors au nord de la ville, était le cœur du quartier marinier. Sur la place du Coche-d’Eau, voisine, se trouvent encore la maison des voi- turiers (avec ses menuiseries roses) et son entrepôt, qui porte au-dessus de sa porte cochère l’inscription “port du Bonnet Rouge 1713”. D. Doré nous raconte également l’histoire de Cadet Rousselle, important dignitaire de la ville, qui, un peu trop sûr de lui, inspira une chanson moqueuse aujourd’hui bien plus célèbre que lui. Je file ensuite saluer Mike Gardner- Roberts, gérant du port de plaisance (voir encadré) et fin connaisseur du canal du Nivernais depuis les années 1990. « Le canal n’est plus le même, il était beaucoup plus vivant il y a 25 ans. Il y avait des restaurants, des commerces tout le long de la voie d’eau, et davan- tage de loueurs qu’aujourd’hui », nous Aquarelle, l’art du tourisme fluvial La société Aquarelle a été créée à Auxerre (Yonne) par Paul et Dominique Van Der Mije. Mike Gardner-Roberts a pris leur suite en 2012. Également concessionnaire exclusif en France pour Linssen Yachts, M. Gardner-Roberts a vu les ventes augmenter après le confinement : « J’ai vendu 4 bateaux la semaine dernière ! » Aquarelle, c’est également un chantier naval sur lequel travaillent Boris Assimon, mécanicien, et Kevin Le Gourrierec, peintre. 1 - Le bateau à passagers Luciole est amarré à Auxerre. 2 - Depuis sa niche en hauteur, saint Nicolas surveille la place qui porte son nom à Auxerre. 3 - La maison des voituriers et son entrepôt, le port du Bonnet Rouge, près de la place St-Nicolas. 4 - Cadet Rousselle, une célébrité auxerroise. CROISIÈRE 1 2 3 4 Mike Gardner-Roberts. Fluvial n° 319 57