Fluvial - Février 2022

nous rejoignons le chemin de halage du canal, qui n’est pas aménagé. Nous roulons sur des cannes de Provence sèches au milieu d’épaisses roselières, et longeons des berges envahies de tôles et de débris rouillés et brûlés. Le panneau “Danger amiante. Zone conta- minée. Ne pas pénétrer” nous accueille aux abords de St-Gilles. « Il y avait ici de très mignons jardins ouvriers », nous renseigne un riverain. « Mais il y avait des plaques d’amiante dans les cabanes et toute la zone a été évacuée. » Nous comprenons mieux ce paysage de terre de la bombe. Après 23 km à vélo, nous retrouvons, au port de St-Gilles, notre équipage qui se sépare à nouveau. Vincent, Ariane et moi redémarrons Cornélia pour aller passer la nuit à Bellegarde. Pour notre dernier jour complet à bord, le jeudi 15 juillet, nous avons prévu de visiter Beaucaire et Tarascon. Au temps de la foire de Beaucaire Entre Bellegarde et Beaucaire, le che- min de halage est enherbé et peu roulant. Nous irons donc en voiture. À l’abri derrière la “banquette”, une digue de protection contre les crues du Rhône, Beaucaire porte tous les signes d’une prospérité commerciale qui fut longtemps liée à la célèbre foire de Beaucaire. Marchands, acheteurs et marchandises y venaient de toute l’Europe et de l’Orient. Les bateaux chargés de tissus, d’animaux exotiques ou de vaisselle précieuse descendaient le Rhône depuis Lyon ou le remontaient depuis la mer pour faire de la ville, du XV e au XVIII e siècle, la cité où l’or se changeait en marchandises et les mar- chandises en or. La foire y durait jusqu’à 10 jours dont trois étaient francs de taxes, me précise mon guide, et attirait, à son apogée, quelque 100 000 visiteurs. Les Beaucairois avaient inventé Airbnb Un Pavillon bleu tout neuf pour le port de Gallician Obtenu en mai 2021 par le port de Gallician (1) , le Pavillon bleu récompense un équipement qui a connu de nombreux travaux depuis 2016 : réfection du système d’amarrage, remplacement des bornes eau et électricité, création d’une cale de mise à l’eau et, surtout, installation d’un réseau complet d’assainissement sur le quai, avec tout-à-l’égout au pied des bornes, complété par une pompe mobile à eaux usées. En 2019 et 2020, la capitainerie a été rénovée, les sanitaires res- taurés (accessibilité P.M.R. (2) , 2 douches, 2 toilettes, lave-linge et sèche-linge). L’accès wifi est gratuit à la capitainerie, qui accueille des expositions. Le port offre 38 anneaux, dont 21 sont occupés à l’année. Les 10 places réservées aux visiteurs ont été réduites à sept en 2021 pour accueillir Marius , Fanny et César , les 3 hébergements en toue cabanée de Rêves d’Ô en Camargue (3) et le service de location de vélos et barques électriques de Loca-Camargue (4) . Le port est égale- ment labellisé Accueil vélo depuis 2019 et Qualité plaisance depuis 2021. (1) voir Fluvial n° 314 (juillet-août 2021). (2) Personnes à mobilité réduite. (3) https://revesdoencamargue.com (4) https://loca-camargue.fr 1 - Vincent et Ariane aux commandes. 2 - Annonce du point kilométrique du Rhône sur la “banquette” de Beaucaire. 1 2 La cale de mise à l’eau du port de Gallician. Céline Mauméjean, agent portuaire, Carole Colenson, responsable du port, et Alain Reboul, vice-président délégué au développement touristique et fluvial à la Communauté de communes de Petite Camargue. 48 Fluvial n° 319