Fluvial - Février 2022

par un couple d’Irlan- dais. Cette fois encore, nous profitons de la coupure de midi pour partir à vélo jusqu’au village, où nous trouvons de quoi nous ravitailler. Les guides indiquent un musée, mais si les plus anciens du village se souviennent de son existence, personne ne se rap- pelle en quelle année il a fermé… Nous nous consolons face au joli château, à l’église et à la maison à colomba- ges qui abrite un restaurant, opportunément nommé “Auberge la vieille maison”. L’arbre aux colombages La grue du chantier Entente marine (7) annonce de loin la halte de Gannay-sur-Loire. Le petit port est bondé, sur l’eau mais aussi sur terre, où de nombreux camping-cars forment une haie. Remettant à plus tard l’idée de nous désaltérer à la guinguette locale (8) , nous partons à la poterie de La Fontaine St-Jean (9) , où Yannick Boucard travaille des terres locales et en particulier du grès de Dompierre-sur-Besbre. Il fait lui-même ses émaux à base de cendre de bois, de paille et de bambou. La salle d’exposition recèle de beaux animaux particulièrement expressifs, qui font partie du bestiaire de Tania Boucard (10) , la fille du maître des lieux. Un peu plus loin, l'arbre remar- quable indiqué par des panneaux s’avère n’être plus qu’une souche abritée d’un clocheton ! En revanche, lorsque attirés par la belle façade, nous approchons de l’ancienne auberge des mariniers, nous ne sommes pas déçus. Le propriétaire, encore en vêtements de travail, nous invite à entrer et nous fait découvrir un lieu réellement chargé d’histoire (voir encadré). Le soir descend doucement et dore le port et la pierre blonde des abris du canal, de minuscules hangars qui abritent les poutres des batardeaux aux écluses. Au matin, après un solide petit-déjeuner, nous prenons la direction de Decize (Nièvre). Les écluses de descente en Loire sont automatiques. Elles sont actionnées par un cordage pendu à un portique que l’on tire depuis le bateau. Un mécanisme pratique, mais qui prend sa pause-déjeuner comme les humains du service... Decize, que d’eau et que de ponts ! Nous patientons donc avant de gagner le bassin de la Jonction. Nous n’y accostons que quelques minutes, le temps de collecter les bonnes adresses auprès de Le relais de l’abbé ! Avant le creusement du canal Latéral à la Loire, la navigation se faisait sur le fleuve. Les mariniers d’alors venaient se désaltérer à l’auberge des mariniers, à l’entrée du village de Gannay-sur-Loire (Allier). La maison et sa superbe grange à colombages sont d’autant plus remarquables qu’elles sont patiemment res- taurées par leur nouveau propriétaire. André Pillard, jeune et dynamique retraité de 78 ans, a été le curé de Dompierre-sur-Besbre. Devenu propriétaire de cette belle maison qui avait été convertie en ferme, André s’est voué à lui rendre son lustre d’antan. Grâce à des subventions de la Fondation du patrimoine et du conseil départemental, la toiture a pu être refaite. Il n’empêche que c’est à force de bras, de volonté et avec des aides amicales que l’abbé refait, un à un, les 90 panneaux en torchis qui habillent les pans de bois ! 1 - La grue d’Entente marine se remarque de loin ! 2 - Yannick Boucard concocte lui-même ses émaux (Lamenay-sur- Loire). 1 2 L'ancienne auberge des mariniers. 10 Fluvial n° 319